전 세계적으로 관심을 받았던 인도 타타 자동차(Tata Motors)가 10만 루피(한화 약 240만원)짜리 국민차(People’s Car) ‘타타 나노’(Tata NANO, http://www.tatapeoplescar.com)를 마침내 공개했다.
타타자동차는 4년 전인 2003년부터 초저가 자동차 개발 계획을 밝힌데 이어, 최근 출시가 임박하면서 ‘인도식 가격 혁명’ 이라는 평가를 받아 왔다.
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타타자동차가 10일(현지시각) 인도 뉴델리 최대 전시장인 프라가티 매이든에서 열린 ‘제9회 뉴델리 오토 엑스포’에서 국민차 ’타타 나노(TATA NANO)’를 공개했다. 세계적인 관심을 반영하듯, 현재 타타 자동차 홈페이지는 접속이 원활하지 않은 상태다.
이날 언론 공개 행사에서 타타 나노 모델을 직접 소개한 라탄 타타(Ratan Tata) 타타자동차 회장은 “개발 과정에서 철강재와 타이어 등 부품 가격이 올라 쉽지 않았다”며 “약속은 약속인 만큼 기본(표준형) 모델의 출고 가격을 10만 루피(세금 별도)로 정했다”고 설명했다. 10만 루피는 인도 최상급 오토바이 가격과 비슷한 수준이다. 타타 자동차는 표준형 이외에 고급 모델인 럭셔리 형을 함께 내 놓을 예정이다. 인도서 정식 판매는 올 하반기부터다.
타타자동차가 해외 언론에 배포한 보도 자료에 따르면 타타 나노는 문이 4개가 달린 4인승 후륜구동 경차다. 배기량은 624㏄(33마력)이며, 엔진 실린더는 두 개다. 기본 모델에는 라디오나 에어컨 등을 장착하지 않았다. 게다가 이미 보편화되어 있는 파워 스티어링이나 창문 자동개폐 장치 등도 없다. 와이퍼도 단 한 개에 불과하다.
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이 밖에 볼트와 너트 등 무거운 금속제 부품을 줄이는 대신 플라스틱과 접착제 사용을 늘려 무게를 확 줄였다. 이러한 기술 개선을 통해 연비는 리터당 20㎞에 달한다. 최고 속도는 시속 130㎞다. 전체 크기는 길이 3.1m, 폭 1.5m, 높이 1.6m다.
타타 회장은 자동차를 만든 계기에 대해 “나는 오토바이 한 대를 타고 가는 인도 가족을 본 적이 있다”며 “어린이를 아버지 앞에 두고, 뒷좌석에는 아내가 아기를 안고 가는 위험한 장면을 보며, 안전하고 합리적인 가격의 가족용 운송수단이 있었으면 좋겠다고 생각했다”고 말했다.
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그러나 타타 나노는 상식 밖의 기술 구현에 ‘안전성 논란’을 피해갈 수 없을 것으로 예상된다. 그 동안 타타 나노에 얽힌 다양한 미확인 소문들이 무성했다. 기존 자동차 업계에서는 상상할 수 없었던 가격 때문이다. 실제 가격은 훨씬 높을 것이라는 전망도 나왔고, 안전성과 배출가스 등이 문제가 있을 것이라는 주장도 제기됐다. ‘바퀴 4개짜리 오토바이’라는 비판도 쏟아졌다.
라탄 타타 회장은 이에 대해 “타타 나노는 현재 적용되고 있는 인도 자동차 안전성 규격을 만족 한다”며 “배출가스 역시 인도에서 생산되는 어떤 ‘오토바이’보다 낫다”고 강조했다.